在我国古代历史的长河当中，曾经有两位和尚分别左右了两个王朝的发展趋向。第一个就是元朝时期的刘秉忠，而另一位则是明朝时期的姚广孝。刘秉忠辅佐忽必烈继位并且确立了国号和国家体制以及主持修建了元大都，被人们尊称为"大元帝国的设计师"。而另一位则同朱棣共同谋划了靖难之役并且他还帮助朱棣顺利登上皇帝的宝座。这二人都被后世称为"黑衣宰相"。那么，这究竟是怎么回事呢？

姚广孝本是长洲人，家族世代行医，祖辈们都是当地的有名的医生。按照常理来说，等到他这一代应该是继承衣钵，做一名济世悬壶的医生。可是，意外总归是要有的，等到了他这一带，他却偏偏对研究医术没有兴趣。对于他而言，他自认为医术过于简单，完全没有兴趣去学习。

据史料记载，他自识字后仅仅只用了两三年的时间就把家里的所有的藏书都看完了。甚至，在医术方面还超过了祖父。姚广孝在给别人看来几次病之后，觉得作为一名医生没有前途，还不如做一个哲学家呢？

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有了这个想法之后，他倒也是一点不耽误，每天看起来佛经。他的家人看到这一幕简直都快气疯了，骂他是不务正业。甚至，还反问他，你每天看这些难道你还准备去做和尚吗？姚广孝听到这话，倒也是一点也没有含糊的说："你怎么知道，我正有这个想法呢"姚广孝说完这句话之后，就选择出家了，而那一年他才年仅十四岁。

姚广孝的家人怎么能接受他这样的决定呢？但是，又无法阻拦。于是，他的家人就天天去和尚庙闹事，和尚们被烦的实在受不了就让姚广孝回家遵循父母意愿娶妻生子并且继承家业。姚广孝嘴上说的好，可是谁曾想，他一出寺们就转身拜入道家的门下。这样的举动甚至连和尚们都感到愤怒了，一个和尚突然拜倒了道家门下，这叫什么事啊！

拜入道家门下后，姚广孝对外宣称要闭关了。很多人都误以为他闭关就是研究一些如何炼丹等这样的东西，可是他却并没有研究这些。相反的是他研究的却是排兵列阵的学问，经过几年的研究后，他自感颇有小成。于是，下山就像找一个志同道合的人来共谋大业。

可是，人海茫茫又该到哪里去寻找这样的一个人呢？而且还是在太平盛世之下，又有谁愿意去冒如此大的风险呢？1382年马皇后去世，明太祖挑选高僧随时诸王诵经祈福，他遇到朱棣并且两人相谈甚欢。之后，他又随着朱棣去了北平。1398年，朱元璋去世，建文帝继位并且实行削藩令。此时，姚广孝密劝朱棣起兵。随即，他又在燕王府后苑帮助朱棣训练兵马和打造兵器。

但是，终归纸是包不住火的。朱棣被燕王府护卫告发，朝廷立马派兵准备将其剿灭。随即，朱棣便立即决定起兵造反并号称"奉天靖难"建文二年，朱棣被围困在济南三个月在加上大将张玉战死。当时的朱棣本打算稍作休整，然后再继续攻打。但是，此时姚广孝却极力劝谏他继续进军并且对朱棣说不要贪恋城池，直取京师，一定能攻克。这个主意果然奏效，建文帝被打了个措手不及，只能放了把火跑了。

而姚广孝在一夜之间就成为了当朝的太师。但是，他却做了一件让常人都无法理解的事情。那就是，他坚决不接受朱棣给他的任何封赏。反而是整天躲在寺庙当中吃斋念佛，不得不说他是一个真正拥有智慧的人。古往今来，又有多少人死在了"功高震主"之下。而他的选择无疑是最好的决策。

永乐十六年，他病逝于庆寿寺当中，被追封为荣国公并且以文臣的身份入了明祖庙。如此殊荣他是明代第一人，也是唯一一人。

【参考资料：《明史·卷一百四十五·列传三十三》等】